Publié en 1979, Une saison blanche et sèche est le quatrième roman d’André Brink, un auteur sud-africain dont l’œuvre a profondément marqué la littérature engagée.
Interdit à sa sortie en Afrique du Sud, le livre a été traduit dans plus d’une dizaine de langues. Il met en lumière les horreurs de l’apartheid à travers le parcours de Ben Du Toit, un Afrikaner qui se retrouve confronté à la réalité des injustices raciales. L’histoire se déroule à Johannesburg en 1976, alors que des milliers d’étudiants noirs protestent contre l’imposition de l’afrikaans dans l’éducation. Au centre de l’intrigue se trouvent Jonathan Ngubene, fils de Gordon et Emily, dont la disparition après les émeutes de Soweto déclenche une quête désespérée de vérité. Les parents, persuadés qu’il a été arrêté, engagent un avocat, Dan Levinson. Cependant, la situation se complique lorsque Gordon est également emprisonné et meurt dans des circonstances mystérieuses. Ben Du Toit, ami de la famille et enseignant, prend alors l’initiative d’enquêter sur ces disparitions. Le roman aborde des thèmes puissants tels que la lutte contre l’injustice, la quête de vérité, et le sacrifice personnel.
Ben, initialement indifférent à la souffrance des Noirs, se voit entraîné dans une spirale de découvertes douloureuses qui remet en question ses certitudes. Sa relation avec Mélanie, une femme engagée dans le même combat, met en lumière les défis de l’amour face à l’oppression. La souffrance des personnages est palpable : Jonathan, Gordon, et même Emily, dont le suicide symbolise le désespoir face à un système dévastateur. La dynamique familiale est particulièrement explorée, avec des enfants réagissant différemment à l’engagement de leurs parents. En 1989, Une saison blanche et sèche a été adapté au cinéma par Euzhan Palcy, avec Donald Sutherland et Marlon Brando dans les rôles principaux. Ce film a contribué à populariser l’œuvre et à sensibiliser un public plus large à la réalité de l’apartheid. Une saison blanche et sèche d’André Brink est plus qu’un simple roman ; c’est un témoignage poignant et une critique acerbe d’un système injuste. À travers le parcours de Ben Du Toit, Brink expose la cruauté de l’apartheid tout en invitant à une réflexion profonde sur le courage et la responsabilité individuelle. Pendant de nombreuses années, cet ouvrage était inscrit au programme des classes de première du Cameroun.
