Cette figure emblématique du makossa camerounais, a laissé une empreinte indélébile sur la scène musicale africaine avec sa voix singulière et ses succès marquants des années 1980.
Elizabeth Bessem Ayamo Manga, connue sous le nom de Bébé Manga, est une chanteuse camerounaise de makossa, née le 27 novembre 1948 à Mamfé et décédée le 1er juillet 2011 à Douala. Elle voit le jour dans la Manyu, une région du Sud-Ouest du Cameroun, et est rapidement encensée par les journalistes de Côte d’Ivoire pour sa voix distinctive et expressive. Sa carrière commence en 1975 dans une boîte de nuit d’Abidjan, où elle se produit rapidement dans toute l’Afrique.
Bébé Manga accède à la notoriété internationale en 1980 grâce à sa reprise d’Amie, le tube d’Ebanda Manfred, qu’elle interprète sous le titre Ami O. Enchaînant les succès, elle devient une figure majeure de la décennie 1980 au Cameroun, obtenant le titre de Top RFI en 1981.
Au cours de sa carrière, elle reçoit plusieurs distinctions honorifiques, notamment le Disque d’or de la Sacem en 1982, les Maracas d’or de la Sacem, le titre de Best Singer Of The Year au Cameroun en 1983, le Ngwomo Africa Award en 1994, le Baward d’or de la Musique en 2000, le Top d’or de la Musique en Côte d’Ivoire en 2005 et le Prix d’excellence Canal2 au Cameroun en 2009.
Moins présente par la suite, Bébé Manga participe néanmoins à l’album Manu Safari de Manu Dibango en 1998, où elle interprète Soir au village. Elle collabore également avec d’autres artistes, comme Tom Yoms, à la fin des années 1990.
Bébé Manga décède à Douala, victime d’une crise cardiaque, alors qu’elle se dirigeait vers l’hôpital. Elle est enterrée dans l’enceinte familiale de Tinto, dans la région du Sud-Ouest du Cameroun. Treize ans après sa disparition, son héritage musical continue d’inspirer les générations futures, et sa voix résonne toujours dans le cœur des Camerounais.
