Avec leur projet Intelligent Eye Glass for the Blind, Manfred Asah et son binôme ont remporté le Prix spécial du Président de la République, Paul Biya, lors de la cérémonie de clôture de la Semaine de l’Innovation Numérique, tenue vendredi dernier.
Le moment le plus attendu de cette cérémonie a été, sans conteste, la remise du prestigieux Prix spécial Paul Biya au jeune ingénieur Manfred Asha Agha, récompensé pour son projet d’intelligence artificielle destiné à aider les personnes aveugles. Une distinction à forte valeur symbolique dans un Cameroun où la jeunesse numérique cherche à faire entendre sa voix et à démontrer son utilité sociale. Le projet lauréat repose sur des lunettes intelligentes capables d’assister les personnes non-voyantes dans leurs déplacements quotidiens.
Grâce à une intelligence artificielle embarquée, les lunettes détectent les obstacles présents dans l’environnement immédiat et fournissent à l’utilisateur des indications vocales pour les contourner. Une innovation à fort impact, qui pourrait transformer la vie de milliers de Camerounais en situation de handicap visuel. Après avoir reçu sa distinction des mains de la ministre des Postes et Télécommunications, Manfred, visiblement ému, a eu du mal à contenir son émotion. « Je remercie Madame la Ministre des Postes de m’avoir porté cette attention. Je suis tellement heureux… les mots me manquent.
Juste un grand merci », a-t-il déclaré avec humilité. Âgé de seulement 18 ans, ce passionné de robotique et d’intelligence artificielle nourrit une ambition claire : transformer l’écosystème africain en apportant des solutions concrètes aux défis du quotidien. « Cette passion m’a conduit à acquérir des compétences lors du Bootcamp TIC. Cela m’a permis de créer une chaîne YouTube où j’inspire et j’enseigne à d’autres jeunes comme moi comment concevoir des solutions grâce à l’intelligence artificielle », explique-t-il.
Le président du jury, le professeur Charles Awono Onana, a reconnu la difficulté du choix : « Je ne sais pas si nous les avons vraiment départagés, tant ils étaient tous brillants. Il a tout de même fallu établir une priorisation. Ce sont les grands critères impact social, originalité, faisabilité qui nous ont permis de trancher, non sans peine. » Créé en 2022, le Prix spécial Paul Biya vise à récompenser le génie technologique camerounais mis au service de la société.
Il est aujourd’hui considéré comme l’une des plus hautes distinctions nationales dans le domaine du numérique. Il met en lumière non seulement le savoir-faire des jeunes, mais aussi leur capacité à innover de manière responsable et inclusive. Placée sous le thème : « Mobiliser l’intelligence artificielle pour une transformation numérique ambitieuse et répondant aux besoins de la société camerounaise », l’édition 2025 de la Semaine de l’Innovation Numérique s’est déroulée du 27 mai au 27 juin.
L’objectif était de catalyser la créativité technologique des jeunes Camerounais et d’encourager la mise en œuvre de solutions concrètes, adaptées aux réalités locales. Sous le Très Haut Parrainage du Président de la République, Son Excellence Paul Biya, cette initiative se veut un levier stratégique de développement. Elle a enregistré cette année plus de 400 candidatures issues des dix régions du pays. Seize projets finalistes ont été retenus après évaluation. Parmi les nouveautés marquantes de cette 4ᵉ édition : la création d’un Prix spécial pour le meilleur projet porté par une femme, soulignant l’engagement en faveur de l’inclusion des jeunes filles dans les métiers du numérique.
Dans son discours de clôture, la ministre des Postes et Télécommunications, Minette Libom Li Likeng, a salué l’implication remarquable des jeunes participants, tout en réaffirmant la vision stratégique du Chef de l’État en matière de développement numérique. « Le Président de la République nous a instruits de bâtir une économie numérique souveraine.
Ce prix, qui porte son nom, est un signal fort envoyé à la jeunesse camerounaise : votre génie est reconnu, vos rêves sont légitimes, et vos idées sont notre avenir. » La cérémonie s’est achevée dans une ambiance de fierté et d’espoir, marquant non seulement la fin d’un événement, mais surtout le début de nouvelles promesses pour un avenir numérique plus inclusif, plus local, et plus audacieux.
