Né le 23 avril 1954 à Liverpool, au Royaume-Uni, il est un diplomate chevronné, actuellement Secrétaire pour les relations avec les États au sein du Saint-Siège, un poste clé dans la politique extérieure du Vatican.
Mgr Gallagher grandit dans une famille catholique et, très tôt, il se distingue par son désir de servir l’Église. Après des études à l’Université de Londres, il entre au séminaire et est ordonné prêtre en 1977. Cependant, sa vocation le pousse rapidement vers une carrière diplomatique, un domaine où il se montre particulièrement à l’aise. En 1984, il rejoint le service diplomatique du Saint-Siège et entame une carrière internationale qui l’amène à occuper des postes dans de nombreux pays, notamment en Tanzanie, en Espagne, en Uruguay et aux États-Unis. Son travail l’a amené à traiter des questions de gouvernance mondiale, de droits de l’homme, ainsi que des relations complexes entre l’Église et les différents États. La carrière de Mgr Gallagher connaît un tournant majeur en 2006, lorsqu’il est nommé nonce apostolique en Australie. Cette position lui permet de renforcer sa réputation de diplomate habile, capable de traiter des dossiers délicats tout en préservant l’indépendance et la neutralité du Vatican.
Son expertise se révèle également dans sa gestion des relations avec les autorités civiles et religieuses, un aspect essentiel pour le Saint-Siège, soucieux de maintenir une influence morale tout en restant en dehors des conflits politiques directs. En 2014, il est promu au rang de Secrétaire pour les relations avec les États, le poste de plus haut niveau dans la diplomatie vaticane, équivalent à celui d’un ministre des Affaires étrangères. Il prend ainsi une place clé dans les discussions internationales et dans la définition des positions du Vatican sur des sujets variés, allant des conflits géopolitiques aux problématiques sociales, en passant par la défense de la liberté religieuse.
À travers ses interventions, Mgr Gallagher incarne l’idéal vaticane de pacification et de réconciliation. Son travail s’inscrit dans la tradition de diplomatie papale visant à promouvoir la paix, la justice sociale et le respect des droits humains. Que ce soit dans les négociations pour la paix en Afrique, ses interventions lors des tensions au Moyen-Orient ou ses contributions aux discussions multilatérales au sein des Nations Unies, Mgr Gallagher se distingue par sa capacité à créer des ponts entre les différentes parties, sans jamais compromettre les valeurs chrétiennes de l’Église. Lors de ses voyages diplomatiques, il n’hésite pas à plaider en faveur de la liberté religieuse et de la protection des minorités, des sujets au cœur de l’action du Saint-Siège. Il a également soutenu des initiatives visant à alléger les souffrances des populations affectées par des conflits, notamment à travers des actions humanitaires soutenues par le Vatican. Mgr Gallagher est également reconnu pour sa capacité à dialoguer avec les leaders de diverses confessions religieuses.
Dans un monde marqué par des divisions religieuses et culturelles, il œuvre sans relâche pour promouvoir un dialogue interreligieux respectueux, avec un accent particulier sur le rapprochement entre le catholicisme, l’islam et le judaïsme. Ce dialogue est vu comme une condition sine qua non pour une paix durable dans le monde. Par ailleurs, Mgr Gallagher a su adapter la diplomatie vaticane aux enjeux contemporains. Dans un contexte mondial marqué par de multiples crises géopolitiques, économiques et sociales, il défend une position d’équilibre entre la défense des principes éternels de l’Église et les exigences pragmatiques des relations internationales.
