Le 10 octobre dernier, le monde célébrait la Journée mondiale de la santé mentale. Pourtant, dans beaucoup de sociétés africaines, le simple mot “dépression” reste encore difficile à prononcer.
« Quand j’ai dit à ma mère que je voulais voir un psy, elle a cru que j’étais devenu fou. » À 25 ans, Armel a compris que dans son entourage, parler de dépression, c’est déjà choquer. Comme lui, beaucoup de jeunes camerounais grandissent dans une culture où aller mal ne se dit pas. On leur répète qu’il faut prier, relativiser, sourire. Mais sous les sourires, beaucoup étouffent. La dépression n’a pourtant rien d’un caprice ou d’un phénomène venu d’Occident. Elle touche des jeunes ici aussi, étudiants, entrepreneurs, salariés, pris entre pression familiale, incertitudes d’avenir, chômage et course à la réussite. Diana, 23 ans, raconte : « Suite à un problème en classe de terminale qui a retourné toute la classe contre moi
. Je ne dormais plus, je ne mangeais plus. Mais je n’en parlais à personne. Chez nous, on te dit juste d’être forte. » Et consulter un psychologue ? Trop souvent, c’est risquer la moquerie. « J’en avais même parlé à ma grande sœur, parce que c’était devenu lourd dans ma tête. Elle s’est simplement moquée de moi. Pour elle je faisais les choses de Disney Chanel et je voulais faire perdre du temps et de l’argent aux gens » ajoute Diana. Dans un environnement où la souffrance mentale est tournée en dérision, beaucoup préfèrent souffrir en silence. Pourtant, les mentalités commencent à évoluer. Sur les réseaux, des voix jeunes parlent ouvertement de santé mentale, des associations se développent et sont prêtes à écouter toute personne prête à s’exprimer. Car oui, parler, c’est déjà guérir un peu. Reconnaître la dépression, ce n’est pas un aveu de faiblesse, c’est un acte de courage.
